清末的北洋海军,是中国近现代海军的鼻祖,实力曾称霸亚洲,号称世界第八大舰队。但就是这样一支本该让国人引以为傲的舰队,在国人眼中却成了屈辱的代名词。围绕在北洋舰队身上的各种黑段子满天飞,流传了一百多年。
北洋舰队真的一无是处吗?曾经浴血甲午的北洋海军为啥总是被侮辱、被黑化?难道是招黑体质?
1874年,日本悍然出兵入侵台湾。一个蕞尔小国竟然敢揭大清帝国的龙鳞,是可忍孰不可忍?朝廷痛定思痛,决定建设海上军事力量。南北洋大臣分别奉旨筹建海军。到了1888年,号称亚洲第一的北洋海军正式建成。
此后,让清廷头疼不已的海患骤然消失,中国沿海难得地迎来了几年安稳日子。显然,实力冠绝亚洲的北洋海军成了镇海利器。
但好日子没过几年。1890年,户部表示囊中羞涩,库银不足以支撑继续向西方采购军火。既然没钱了,北洋海军的实力又已经是亚洲第一了,那就不用再买了。于是,不懂军事的文臣们拍板,停止军购,北洋海军就此成了没奶的孩子,停止了“发育”。
但是,你停止了发育甚至逆生长,别人可是从来没停止过成长的脚步。同样在这一年,世界海军无论是装备还是战术都发生了天翻地覆的革命。大量装备速射炮、速度更快的战舰被造出来,编队机动战术被广泛应用。野心泛滥的日本一面采购新装备,一面训练新战术,实力迅速反超了北洋海军。日本人缺少的就是实战的检验。
1894年,朝鲜问题成为引爆中日矛盾的导火索。8月1日中日宣战,中国国内舆论一边倒地要求北洋海军出战,击垮不知天高地厚的小日本。需要更新装备购买军火的时候从没见人这般积极主动,逼北洋舰队上战场的时候却一个比一个义正辞严。
两朝帝师、清流领袖翁同龢的观点最具代表性。有人认为不能与日本人仓促应战,翁同龢却说:“今北洋海陆军,如火如荼,岂不堪一战耶?”当听到有人说,如今的北洋海军已经落后了,打不过日本时,翁同龢却说:“吾正欲试其良楛,以为整顿地也。”意思是,我就是要试试北洋海军到底有几斤几两,不行就该整顿了。
当朝帝师都这样说了,那些了解北洋海军、了解日本的洋务派反对也没用了。于是,甲午海战,北洋海军溃败如山倒,沦为亚洲的笑柄。国内舆论更是对北洋海军口诛笔伐,各种负面新闻铺天盖地,堪比今天网络上能用口水淹死人的水军。北洋海军成了甲午战败的罪魁祸首,最终连编制都被撤销了。一支花了20年、耗费上千万两白银辛苦建成的超级舰队,只用了几个月,就一切归零了。
背了甲午战败的大锅后,国人并没有忘记北洋海军。无论是百日维新的失败,还是庚子国变的灾祸,只要国家发生大动荡,北洋海军都要被拎出来作为国家衰败的根源被批判一番。北洋海军自此被人为改造成了招黑体质。
而这些用嘴治理国家的人,基本都没有经历过北洋时代,多数言论都是道听途说。什么“定远”舰主炮晾晒衣服、北洋海军总兵刘步蟾是卑鄙怯懦的小人、“定远”舰舰桥被自家炮弹震塌等桥段被有心人编造出来,以讹传讹,越传越离谱,甚至传到了西方。
到了民国时期,北洋海军已经被黑得面目全非。这些黑料是真是假根本没有人关心,大家只是用北洋海军的黑料来影射当时的北洋军阀而已。北洋海军彻底成了出气筒和背锅侠。而北洋海军真正的失败原因到底是什么?一支舰队的失败就能导致一国的失败吗? 没有人去探究深层次的原因。
在封闭没落的晚清,北洋海军的出现其实是整个国家向近代化迈进的一个尝试。虽然失败了,但他给国人打开了一扇了解世界,融入世界的门。
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